尾矿是以浆体形态产生和处置的破碎、磨细的岩石颗粒，通常视为矿物加工的最终产物，即选矿或有用矿物提取之后剩余的排弃物。把尾矿定义为排弃物，而不定义为固体废料，意在承认它可能作为资源再利用的价值。不仅各种矿石的尾矿有很大变化，就是同一种矿石也因矿体赋存性质和选矿方法不同而有很大差异，很难系统归纳。现仅据尾矿的基本物理特性将其分为四类。

(1)软岩尾矿。主要由页岩型矿石产生的，包括细煤废渣、天然碱不溶物等。这些尾矿尽管包含一定数量的砂质颗粒，但尾矿泥的黏土性质显著地从总体上影响尾矿的物理性质和状态。

(2)硬岩尾矿。主要包括铅、锌、铜、金、银、钼、镍、钴、锡、钨、铬、钛等类型矿石。尾矿以砂质颗粒为主，虽然尾矿泥占很大比例，但因源于破碎的母岩而非黏土，故在总体上不能对尾矿性态起到控制性的影响。

(3)细尾矿。其含很少或不含砂质颗粒，包括磷酸盐黏土、铝土矿红泥、铁细尾矿、沥青砂尾矿中的矿泥。这些矿泥的特性对这些尾矿的性态起着支配作用，它们需要非常长的时间沉淀和固结，极为软弱，可能需要很大的库容。

(4)粗尾矿。从总体上讲，这些尾矿的特性受相应粗砂颗粒所决定，就石膏尾矿而论，则受无塑性粉砂所决定。这种类型尾矿包括沥青砂的粗粒尾矿、铀矿、石膏、粗铁尾矿和磷酸盐砂尾矿。

因为同一类尾矿具有大体相近的物理特性，因此，也可能具有大体相同的排放问题。这样，在对所要处理的一种尾矿缺少实际资料的情况下，尾矿的类别也可能提供有益的参考。此外，对于特定的选厂，磨矿工艺的变化可能产生大量的细粒尾矿，从而改变尾矿的各类属性，并引起新的排放问题。然而，必须承认，上述分类只反映各种尾矿的总物理特性和工程行为，而在某些场合，化学特性和环境因素可能远比物理特性重要。

尾矿再利用策略：

一要加强尾矿资源综合勘查与评价。数据信息是促进尾矿资源综合利用的前提条件，应借鉴矿业发达国家的经验，及时加强重点矿山尾矿资源的综合勘查评价工作，掌握尾矿资源存量、空间分布及组份等方面的信息，建立尾矿资源信息系统，并及时向社会公布，满足社会投资信息的基本需求。

二要加强技术研究，逐步突破尾矿资源高效利用和高附加值产品开发的技术束缚，要在梳理相关技术的基础上，选择共性的技术和装备难点，鼓励、引导企业通过技术引进或技术创新等方式，集中力量对关键控制性技术、工艺进行攻关，突破关键技术装备的瓶颈约束。

三要落实系列经济扶植政策。尾矿资源综合利用社会效益、环境效益显著，而企业经济效益可能不甚显著，因而在一定时期内必须给予经济政策扶持，其中包括制定专门针对尾矿综合利用的税收减免政策、重点项目财政支持政策、尾矿综合利用的投融资政策，目的主要是解决企业综合利用的经济效益问题。具体的实现途径可以通过综合运用财政、税收、价格、金融、投资等手段的组合来落实。

四是实施示范工程，通过示范效应唤起社会投资动机。此外，建议在解决尾矿权属问题的基础上，借鉴发达国家经验，制定“国家资源综合利用基本法”及“矿山尾矿资源综合利用管理办法”，明确包括尾矿在内的资源综合利用的基本原则、管理范围、基本制度及主要措施等内容，依法促进尾矿资源综合利用。